Vacciner au bon moment les enfants est primordial pour les protéger de manière optimale contre les maladies infectieuses. Dès le plus jeune âge sont ainsi prévues les vaccinations contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, ou encore contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche. D’autres auront lieu plus tard au cours de la vie.
Les enfants peuvent entrer très tôt en contact avec des maladies. La vaccination les protège contre un certain nombre d’entre elles, certains vaccins peuvent offrir une protection à vie.1
La plupart des vaccins existants sont composés de germes morts, ou très affaiblis, à savoir des virus ou bactéries ou des parties de ceux-ci. Pour se défendre face à ces éléments étrangers, le système immunitaire produit des anticorps. Par la suite, si ces germes vivants pénètrent dans l’organisme, ils seront plus facilement reconnus par le système immunitaire et les anticorps déjà créés pourront neutraliser immédiatement l'envahisseur.1
Selon les estimations de l’OMS, les vaccins sauvent la vie de 2,5 millions de personnes chaque année et évitent à des millions d'autres de tomber malades ou de contracter un handicap.1 De graves maladies infectieuses, telle que la variole, ont été pratiquement éradiquées grâce à la vaccination et la rougeole comme la coqueluche sont devenues rares.3 La lutte contre la poliomyélite est une réussite absolue : grâce à la vaccination, le nombre d'enfants atteint par cette maladie qui entraine une paralysie a chuté de 99,9 % dans le monde.3
Le calendrier des vaccinations de base proposé par le Conseil Supérieur de la Santé répertorie toutes les vaccinations recommandées pour les enfants en Belgique et l'âge auquel elles doivent être administrées. Ce calendrier peut être consulté sur le site web du Conseil Supérieur de la Santé : health.belgium.be.
L’office de la Naissance et de l'Enfance (ONE) suit les recommandations du Conseil Supérieur de la Santé.
La méningite est l'une des maladies figurant dans le calendrier des vaccinations de base du Conseil Supérieur de la Santé. Elle peut représenter un danger pour les nourrissons et les enfants en bas âge, et toucher également les adolescents et les jeunes adultes.
La méningite est rare en Belgique, mais son taux de mortalité élevé et son impact négatif sur la santé en font une priorité de santé publique. Elle provoque le décès d’un patient sur 10 atteints5, parfois même dans les 24 à 48 heures suivant l’apparition des premiers symptômes6. Il est donc primordial de mettre l'accent sur la prévention, et dans ce cadre, la vaccination est un allié important.
231027 – Octobre 2023